宗教学

    我们知道，宗教存在于世界上任何一个角落，因为至今为止还没有人发现，哪一个国是没有宗教的。宗教学在19世纪下半叶，西方的宗教学者首先建立了这门学科。一般以麦克斯•缪勒1873年发表《宗教学导论》、第一次使用“宗教学”一词为其开端。因对宗教学研究对象、主体、目的以及方法等都有着不同看法，因此西方宗教学有狭义和广义之分。

   神学知识领域以外的学者一般只承认狭义宗教学，即只是单纯的历史性、客观性描述与比较，不带主观价值评论的宗教学。神学领域以外的学者认为它是一门研究感性事实的经验学科、并非是论述哲学主张的规范学科，因此区别在于相信神灵存在为前提的神学，也不同于否定神灵存在的无神论学说，而是把社会历史中存在的宗教现象作为其研究客体，探讨其起源与发展历史，考察其观念、行动及组织形态，分析其得以生存的社会文化背景与基础，找出其内在性质和规律、社会功能和作用。这些学者因强调对宗教的描述性展示而不同意采用带有规范意义的“宗教学”一词来概括其学科，突出历史性描述的学者称它为宗教史学，并使其成为国际宗教学学科组织和学术协会的正式名称，而突出比较性描述的学者则习惯称它为比较宗教学。

   宗教在原始社会就已经存在，它产生的根源和基础在于生产力发展水平低下，以及原始人对自然斗争力量的软弱。那时，宗教规范往往成为人们共同遵守的社会规范。中国及东亚国家基本上是儒学体系，而儒学是实用主义的半宗教信仰，具有强大的包容性。这也是中华文明在三千年的历史长河上能以上千万平方公里的疆域持统长期维一局面和多宗教信仰和平共存的原因，对于欧洲国家而言，这是不可想象的。

   在中华历史上曾经有多次宗教传入的经历。多宗教的融合大大促进了文化的繁荣和国家的安定统一。比如南北朝时期的佛教的引入，和中国西部地区的伊斯兰教，元朝的尼泊尔的藏传佛教和亚洲北方游牧民族的萨满教，外加中国本土的道教等等 。基督教在历史上曾经在明朝登陆中国，但遗憾的是基督教宣扬的人人平等思想和当时已经被历代统治阶级改的一塔糊涂的儒学思想三纲五常大大冲突，最终以失败告终！

   各种宗教都有自己的信仰与崇拜对象，这些对象与人的关系问题构成了宗教的基本内容。因此，各种宗教学说或宗教理论事实上都不可能回避对一些基本问题的回答。比如各大宗教信仰的对象神灵、上帝、灵魂和来世生活，历史上出现了各种宗教理论，都从自己特定的立场、哲学范畴和逻辑对它们做出过解释。在宗教学发展史上，有神论和无神论两种宗教哲学之争长期存在于宗教学内部，各派宗教学事实上也都有某种宗教哲学作为它的理论基础或指导思想。因此我们要研究历史上的与当代的各种宗教哲学，总结并吸取其中有价值的东西，为我们发展宗教学理论体系确定了一个合适的位置和坐标，并为宗教学今后发展找到了正确的方向和道路。

   为了进一步把握宗教的发展规律和本质，必须具体研究宗教的社会功能及其在历史上所起的作用。这里包括两方面的内容：一是宗教在社会发展中所起的实质性作用，即宗教对社会发展的促进和阻碍，反映在宗教与政治、经济等层面；二是宗教与其它社会文化之间的相互影响，如宗教与哲学、宗教与伦理、宗教与道德等等。正确的认识宗教在社会历史上的作用，就要从影响社会进步和发展的几个大方面去考察。在宗教与政治、宗教与经济、宗教与法律、宗教与教育、宗教与社会调控等几个可以反映宗教实质性作用的范围内，我们可以认识到宗教与社会发展之间的普遍关系，从而宗教学可以为社会发展作出力所能及的、积极有益的导向。通过这些专门问题的研究，可以构成宗教学的若干分支学科，如宗教历史学、宗教社会学、宗教人类学、宗教哲学、宗教心理学、宗教伦理学等等学科。这些专门研究既有各自的独立内涵，彼此又相互联系、相互关联、不能截然分开。

   宗教的基本关系包括：按照宗教信仰、历史进程、传播地域、社会功能等分类后的相互关系；按照宗教纵向划分的原始宗教、古代宗教、中古宗教、近现代宗教、当代宗教以及未来宗教之间各阶段的递进与相承关系；按照对社会影响分为主流宗教与非主流宗教之间的关系；按照具体地域先后关系分为传统宗教和后世外来宗教建的关系以及具体宗教内部诸派系间的关系。通过对宗教的纵向划分，通过对历史上出现的各种宗教形态之间的传承相继关系的研究，可以找出宗教产生的和发展的根源，以及发展的内在动力和规律，探求宗教演变的一般历史形态和内在的逻辑，预测宗教在未来的走向。这也是一般意义上的宗教史研究，就是把具体宗教放在世界历史的范畴内进行研究，寻求世界宗教宗的发展规律。在横向划分中，把宗教置入具体的历史阶段内，通过宗教间的观念冲突、宗教论战、宗教战争、宗教的互补与融合、宗教的对话等现象，可以把握宗教间关系的基本走向。其它宗教基本关系的研究，也有相应的历史意义，随着经济全球化的影响和现代信息化社会的建设，宗教学对于我们现在社会的需求越来越重要了，它将是未来世界文化的大融合必然的趋势。